Conceptos básicos de cerámica
ESPACIO CREATIVO LEVANTE
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1El recorrido de una pieza
Cada material de decoración tiene su momento. Si lo aplicamos fuera de su momento, falla.
Idea clave: engobe = barro sobre barro (antes de cocer) · esmalte = vidrio sobre bizcocho · pigmento = el color, que puede ir dentro de los dos o entre ellos.
Ampliación: monococción y engobes vitrificados
En monococción se esmalta la pieza en crudo y se cuece una sola vez; requiere esmaltes preparados para ello y piezas bien secas. Los engobes vitrificados (con frita o feldespato añadido) se pueden aplicar sobre bizcocho porque encogen menos y se adhieren fundiendo ligeramente.
2Las capas en corte
Así queda una pieza decorada vista por dentro, de abajo arriba.
No todas las piezas llevan todas las capas. Lo más habitual en taller: pasta + esmalte pasta + engobe + transparente pasta + pigmento + transparente pasta + engobe sin esmaltar (mate)
↑ Volver al índice3Engobes
Un engobe es arcilla líquida, normalmente coloreada, que se aplica sobre la pieza aún sin cocer para cambiar su color o textura.
Por qué la misma pasta: si el engobe encoge distinto que la pieza, se agrieta o salta al secar o cocer.
Técnicas con engobe
PincelCapas finas cruzadas. 2–3 manos para cubrir.
Baño / inmersiónSumergir unos segundos. Fondo uniforme.
EsgrafiadoRayar el engobe y descubrir el barro de abajo. En dureza de cuero.
Pera o jeringaLíneas en relieve, puntos, escritura.
Plantillas y reservasPapel húmedo, cinta o látex para tapar zonas.
Mishima / incrustaciónIncidir líneas, rellenar con engobe y raspar el sobrante.
MarmoleadoDos engobes húmedos que se mueven juntos.
Terra sigillataEngobe muy fino decantado; se bruñe y da brillo sin esmalte.
Ampliación: momento de aplicación y adherencia
- Pieza húmeda / dureza de cuero: el engobe normal se adhiere mejor; es el momento ideal.
- Pieza seca: riesgo de que el agua la ablande o de que salte el engobe. Capas muy finas.
- Bizcocho: solo engobes formulados para ello (con frita o menos arcilla plástica).
- Un engobe sin esmalte queda mate y poroso: en piezas de uso alimentario, el interior debe ir esmaltado.
4Pigmentos: óxidos y colorantes
El color en cerámica sale de metales que resisten el fuego. Hay dos familias.
Los óxidos más usados
| Óxido | En oxidación (horno eléctrico) | En reducción (gas/leña) | Dosis orientativa en esmalte |
|---|---|---|---|
| Cobalto | azul intenso | azul | 0,5–2 % (muy potente) |
| Hierro (rojo) | miel, ámbar, marrón | celadón (poco) · tenmoku (mucho) | 1–10 % |
| Cobre | verde, turquesa con álcalis | rojo "sangre de buey" | 1–5 % |
| Manganeso | marrón, morado, negro | marrón | 2–6 % |
| Cromo | verde opaco | verde | 0,5–2 % |
| Rutilo (titanio + hierro) | crema, moteados, efectos | azulados, moteados | 2–8 % |
Dónde puede ir el pigmento
Truco para pintar con óxido: mezclarlo con agua y un poco de esmalte transparente o frita para que no quede polvoriento y se fije al fundir.
Ampliación: oxidación vs. reducción
En oxidación hay oxígeno de sobra durante la cocción (típico del horno eléctrico). En reducción se limita el oxígeno (horno de gas o leña) y la llama "roba" oxígeno a los óxidos, cambiando su color. Por eso una misma receta puede dar un verde con cobre en eléctrico y un rojo en gas. Además, el esmalte base influye: el cobre con esmaltes alcalinos tiende al turquesa; el cromo con zinc vira a marrón.
5Esmaltes
Un esmalte es una capa de vidrio fundida sobre la pieza. Lo hace impermeable, resistente y le da brillo o color.
Los tres ingredientes de todo esmalte
Metáfora para clase: la sílice son los ladrillos, los fundentes el fuego que los ablanda y la alúmina el cemento que evita que todo se escurra.
Temperaturas de cocción
El color de la barra imita el interior del horno: rojo oscuro a baja temperatura y amarillo casi blanco a alta temperatura.
Regla de oro: el esmalte debe madurar a la temperatura que soporta la pasta. Revisa siempre la ficha del fabricante.
Acabados
TransparenteDeja ver el barro, el engobe o el dibujo.
OpacoTapa lo de abajo. Lleva opacificante (estaño, circonio, titanio).
BrillanteSuperficie vidriada lisa. Más fundente.
Mate / satinadoMás alúmina, magnesio o enfriamiento lento.
Cómo se aplica
Inmersión2–4 segundos. Capa uniforme, la más usada en taller.
VertidoPara interiores: llenar, girar y vaciar.
PincelEsmaltes de pincel (con aglutinante), 2–3 manos.
PistolaDegradados y capas finas. Siempre en cabina con extracción.
Siempre: limpiar la base y unos 3–5 mm por encima (o usar cera) para que el esmalte no se pegue a la placa del horno.
Ampliación: grosor, fritas y pruebas
- Grosor: como una cartulina fina (≈ 1 mm en crudo). Demasiado → chorrea o se recoge; poco → seco y áspero.
- Fritas: vidrios ya fundidos y molidos. Hacen insolubles materias tóxicas o solubles (boro, plomo) y facilitan esmaltes de baja.
- Probetas: antes de usar un esmalte nuevo, probarlo en una placa vertical con la misma pasta, el mismo horno y dos grosores.
- Densidad: se controla con densímetro o pesando 100 ml; anotar el valor que funciona.
6Comparativa rápida
| Engobe | Pigmento / óxido | Esmalte | |
|---|---|---|---|
| Qué es | Arcilla líquida coloreada | Polvo colorante metálico | Mezcla que se funde en vidrio |
| Cuándo | Húmedo / dureza de cuero | Crudo, bizcocho o sobre esmalte | Sobre bizcocho |
| Aspecto | Mate, opaco, terroso | Color puntual, líneas, manchas | Brillante, mate o satinado |
| ¿Impermeabiliza? | No | No | Sí |
| ¿Cubre? | Sí, cubre el barro | Según cantidad | Transparente u opaco |
| Error típico | Salta si la pasta está seca | Demasiado: queda metálico o negro | Demasiado grueso: chorrea |
7Defectos frecuentes del esmalte
CuarteadoGrietas finas en el vidrio. El esmalte encoge más que la pasta. → cambiar esmalte o pasta; a veces se busca a propósito (craquelado).
SaltadoEl esmalte se desprende en los bordes. Lo contrario: encoge menos que la pasta.
RecogidoZonas sin esmalte, gotas que se retraen. → bizcocho con polvo o grasa, capa demasiado gruesa.
Pinchados / burbujasPoros o cráteres. → gases de la pasta; mejorar el bizcocho o hacer un rellano al final de la cocción.
ChorreadoEl esmalte baja y se pega a la placa. → capa gruesa o temperatura excesiva.
Engobe que salta→ aplicado con la pieza demasiado seca o con una arcilla de distinta contracción.
8Seguridad en el taller
😷 PolvoMascarilla FFP2/FFP3 al pesar polvos o lijar. La sílice es dañina para los pulmones.
🧽 Limpieza en húmedoHerramientas, materiales y lugar de trabajo se limpian siempre con bayeta húmeda. Nunca barrer ni sacudir en seco.
🧤 GuantesAl manipular óxidos (manganeso, cobalto, cromo, cobre).
🍽️ No comer en la zonaNi beber. Lavarse las manos al terminar.
☕ Uso alimentarioSolo con esmaltes certificados para ello y bien cocidos. Exterior decorativo ≠ interior para comida.
🏷️ EtiquetarCada cubo con nombre, temperatura y fecha.
🪵 Limpieza de las maderas
Rodillo, tabla de trabajo, tabla de planchado y guías.
1 · Quitar el barro a manoRetirar con la mano (o una espátula de plástico) todo el barro que se pueda, sin rayar la madera.
2 · Primera pasadaPasar el paño húmedo una vez para arrastrar el barro que queda.
3 · Aclarar el trapoEnjuagar y escurrir bien el paño en el cubo.
4 · Pasada finalÚltima pasada con el paño limpio. Dejar secar al aire antes de guardar.
Por qué: el barro seco se convierte en polvo de sílice al moverlo. Limpiar en húmedo evita respirarlo y que la madera acumule restos que luego se pegan a las láminas.
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9Guardar y recuperar el barro
El barro bien guardado se puede reutilizar. Si lo mezclamos mal, queda lleno de aire y la pieza se agrieta o revienta en el horno.
Recortes: plano con plano, nunca al azar
Regla: los recortes de lámina se guardan planos y se juntan cara contra cara. Así se pueden seguir aplanando para hacer nuevas láminas sin atrapar aire.
Un barro por bolsaNo mezclar pastas (gres, loza, con chamota, de color). Encogen y cuecen distinto.
Misma humedadJuntar solo recortes con la misma humedad. Si uno está más seco, humedecerlo antes con pulverizador.
Pinchar burbujasSi aparece una burbuja al pasar el rodillo, pincharla con una aguja y alisar.
LimpioSin restos de engobe, esmalte, papel ni polvo de la mesa.
Cómo envolverlo
Pieza a medias (días)Envolver con film o bolsa. En zonas finas (asas, bordes), un trozo de plástico encima para que no se sequen antes.
Barro algo secoEnvolverlo con un paño húmedo dentro de la bolsa 1–2 días para que recupere humedad.
EvitarSol, calefacción y heladas. Bolsas con agujeros. Paños empapados: forman una capa de barro blando.
Ampliación: recuperar barro seco o de torno
- Secar del todo los recortes (el barro seco se deshace mejor en agua que el semihúmedo).
- Romper en trozos pequeños y cubrir de agua en un cubo. Dejar 1–2 días.
- Retirar el agua sobrante y extender la pasta sobre una placa de escayola o un tablero con tela.
- Cuando ya no se pegue a la mano, amasar (en espiral o "cabeza de toro") para homogeneizar y sacar el aire.
- Envolver y dejar reposar unos días antes de usar: gana plasticidad.
Nunca mezclar en el cubo de recuperación barro con restos de esmalte, ni pastas distintas.
10Guardar las piezas entre clases
Si vas a seguir trabajando la pieza la semana que viene, tiene que llegar a la próxima clase con la humedad justa.
📦 Contenedor tipo táperLo ideal: la pieza dentro de un táper para que se seque poco a poco hasta la próxima clase. Además, así nadie la toca.
🔓 Envolver, pero no del todoSi no tienes caja, cubre la pieza con plástico sin cerrarla del todo. Las zonas finas (bordes, asas) se protegen más.
📏 Tamaño limitadoLas cajas tienen un tamaño máximo para que todos puedan tener la suya.
🤝 Cajas comunesTambién hay tápers compartidos para aprovechar el espacio. Pon tu nombre en la pieza.
Tablas: las tablas de trabajo y de planchado no se usan para guardar piezas. Para eso están las tablas antiguas, que ya están cortadas a medida.
Responsabilidad: cada persona se encarga del secado de su pieza. Las piezas que van al horno se retiran poco a poco y se guardan por profesor.
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11Preparar las piezas para la cocción
Dos hornadas distintas con normas distintas. Nunca se bizcocha y se esmalta en la misma hornada.
Para bizcocho
1 · AcabadoLa pieza tiene que estar terminada: bordes repasados y sin rebabas. Después del bizcocho ya no se puede corregir.
2 · Avisar al profesorIndica pieza por pieza cuáles están listas y quieres pasar a cocción.
3 · Comprobar la humedadLa pieza tiene que estar completamente seca. Si al apoyarla en la mejilla está fría, aún tiene agua.
4 · A la filaLas piezas secas entran en la fila de la siguiente hornada.
Todo se bizcocha a 950 °C. En esta hornada las piezas sí pueden tocarse.
Para esmaltado
Fondos sin esmalteLa base y unos 3–5 mm por encima tienen que quedar limpias. Usa esponja húmeda o cera.
Tú preparas tu piezaCada persona es responsable de dejar su pieza lista para entrar al horno.
Esmaltada por abajoUna pieza con esmalte en la base no entra en el horno sin un soporte especial.
Sin contactoLas piezas esmaltadas no pueden tocarse entre ellas: el esmalte las soldaría.
Nunca se bizcocha y se esmalta a la vez en la misma hornada.
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12Preparar y aplicar el esmalte
Del polvo al esmalte listo para usar, y cómo aplicarlo a pincel o por vertido.
Cómo preparar el esmalte en polvo
🧮 Calculadora de esmalte
Escribe cuánto esmalte en polvo vas a preparar y cómo lo vas a aplicar. Te dice cuánta agua y cuántos aditivos añadir. Puedes cambiar los porcentajes.
💧 Agua–
🧴 Monocol–
🌾 CMC–
🧪 Silicato sódico–
Peso total aprox.–
Densidad estimada–
Qué hace cada aditivo y valores de partida
- Agua: da la fluidez. Para vertido o inmersión, la densidad orientativa es de 1,40–1,55 g/ml. Para pincel, el esmalte se deja más espeso. Mídela pesando 100 ml de esmalte: si pesan 145 g, la densidad es 1,45.
- Monocol (resina acrílica líquida): pega el esmalte a la pieza y retrasa el secado, así el pincel corre mejor. El fabricante recomienda un 2–10 % para inmersión o pistola y a partir del 30 % para pincel. Cuanto más Monocol, más tarda en secar.
- CMC (carboximetilcelulosa): ligante y espesante; evita que el esmalte se asiente y se desprenda. Se usa poco: un 0,1–0,5 %. Mejor disolverla antes en agua caliente (2–3 %) y añadir esa disolución.
- Silicato sódico (defloculante): hace el esmalte más fluido sin añadir agua. Se añade gota a gota, solo si el esmalte está espeso y no quieres bajar la densidad. Si te pasas, el esmalte se vuelve gelatinoso.
- Si el esmalte ya trae aditivos de fábrica, sigue su ficha técnica. Los valores de la calculadora son un punto de partida: haz siempre una probeta.
Aplicación a pincel
Pincel ancho y suaveUsa una paletina o un pincel de pelo blando. Carga bien de esmalte y no "frotes": deja caer el esmalte.
2–3 capas cruzadasCada capa en una dirección distinta. Espera a que la anterior pierda el brillo (esté mate) antes de dar la siguiente.
Remueve a menudoEl esmalte se asienta en el fondo del bote. Si no remueves, aplicas solo agua.
Detalles al finalBordes y relieves con un pincel más fino. En los bordes el esmalte adelgaza al fundir: insiste un poco más.
Aplicación por vertido
Primero el interiorLlena hasta la mitad, gira la pieza para cubrir las paredes y vacía en un solo movimiento. Deja secar antes de hacer el exterior.
Después el exteriorPon la pieza boca abajo sobre dos listones encima de una cubeta. Vierte con una jarra de forma continua, girando alrededor.
Una sola pasadaCada pasada suma grosor. Donde se solapan dos pasadas quedará más oscuro o puede chorrear.
RepasaGotas y marcas de dedos: rasca suavemente con el dedo o la uña cuando esté seco. Limpia el fondo.
Grosor correcto: raspa un poco con la uña en una zona oculta. Lo ideal es el grosor de una tarjeta de crédito (≈ 1 mm).
⚠️ Seguridad al preparar esmaltes
😷 Mascarilla FFP3Siempre que manipules polvo: al pesar, verter o tamizar en seco.
🧤 Guantes y 🥽 gafasGuantes de nitrilo al mezclar y al tocar óxidos. Gafas si hay riesgo de salpicaduras.
💧 Polvo sobre aguaEcha siempre el polvo sobre el agua, despacio y desde poca altura. Al revés levanta polvo.
🚫 Nada de cocinaLos utensilios de esmaltar (cucharas, jarras, básculas) no vuelven nunca a la cocina.
🚰 No al desagüeNo tires esmalte por el fregadero. El agua de lavar se deja decantar en un cubo y el sedimento se gestiona como residuo.
🧽 Limpia en húmedoRecoge cualquier derrame con bayeta húmeda, nunca en seco.
13Recetas de color bajocubierta
Dos maneras de hacer tus propios colores para pintar debajo de un esmalte transparente.
Recetas de partida: el color final depende de la pasta, del esmalte transparente y del horno. Haz siempre una probeta antes de pintar una pieza.
A · Con pigmento (para pincel)
Mezcla una base en seco y añade el colorante. Esta base hace que el color se pegue a la pieza y funda bajo el esmalte.
Base (100 g)Caolín 50 g + frita transparente 50 g
Para pincelAñade agua hasta textura de tinta espesa y un 10–30 % de Monocol (o glicerina) para que el pincel corra.
| Color | Colorante por cada 100 g de base | Nota |
|---|---|---|
| Azul | Óxido de cobalto 5–10 g | Muy potente: empieza por poco |
| Marrón / teja | Óxido de hierro rojo 15–25 g | Bajo transparente tiende a miel oscuro |
| Verde | Óxido de cromo 5–10 g | Verde opaco y estable |
| Verde cobre | Óxido de cobre 8–12 g | Se difumina con el esmalte; no en interiores para alimentos |
| Morado / marrón oscuro | Dióxido de manganeso 15–20 g | Usar con guantes y mascarilla |
| Negro | Hierro 10 g + manganeso 10 g + cobalto 3 g | Clásico para líneas |
| Colores preparados (rosas, amarillos…) | Colorante comercial 25–40 g | Comprobar su temperatura máxima |
B · Con engobe (para pincel, inmersión o esgrafiado)
Partimos de un engobe blanco y le añadimos color. Sirve sobre pieza en dureza de cuero y luego va cubierto con transparente.
Engobe blanco sencilloBarbotina de pasta blanca seca + agua, tamizada.
Engobe blanco formulado (100 g)Caolín 50 g + arcilla blanca plástica 30 g + cuarzo 20 g. Para blanquear más: + silicato de circonio 5–10 g.
| Color | Colorante por cada 100 g de engobe seco |
|---|---|
| Azul | Óxido de cobalto 0,5–2 g |
| Ocre / marrón | Óxido de hierro rojo 3–8 g |
| Verde | Óxido de cromo 1–3 g · o óxido de cobre 2–5 g |
| Morado / marrón | Dióxido de manganeso 3–6 g |
| Crema moteado | Rutilo 3–6 g |
| Negro | Hierro 5 g + manganeso 5 g + cobalto 1–2 g |
| Colores preparados | Colorante comercial 5–15 g |
Ampliación: trucos para los colores
- Muele el óxido en un mortero con un poco de agua antes de mezclarlo. Así evitas motas.
- Haz una tabla de probetas con tus colores en tres concentraciones (poco, medio, mucho) y con transparente encima.
- Para tonos más claros, mezcla el engobe de color con engobe blanco en lugar de añadir menos óxido.
- Los óxidos de cobre y manganeso no deben quedar en superficies que estén en contacto con alimentos.
Material didáctico · Talleres CIM Altea · Datos orientativos: comprobar siempre con probetas y fichas del fabricante.